Eigenlijk gaat het niet om echt spugen maar om een nabootsing van het gebaar en het geluid: “ftou ftou ftou”.

Sommige Grieken geloven dat spugen de duivel en ongeluk afweert. Daarom ‘spugen’ ze, wanneer iemand ze bijvoorbeeld slecht nieuws vertelt (sterfgevallen, ongelukken enzovoort) drie keer, met de woorden “ftou, ftou, ftou”. Een andere gelegenheid waarbij ze dit doen is als er complimenten worden gegeven op het uiterlijk van baby’s, kinderen en zelfs volwassenen.

Dit gaat verder dan zomaar bijgeloof: in de Griekse Orthodoxe kerk wordt er bij een doop door zowel de priester als de peetouder drie keer gespuugd om de duivel af te weren!