L’inclinaison la plus informelle ne dépasse pas 15 degrés. Pour saluer des clients ou pour remercier quelqu’un (inclinaison d’ affaires) vous vous inclinez à 30 degrés. Pour une révérence la plus formelle (respect profond, gratitude ou une excuse formelle) vous vous penchez à 45° et vous regardez vos pieds.

Inclinez-vous si vous désirez saluer quelqu’un, lui dire au-revoir ou même merci. Plus vous répétez cette action, plus vous témoignez votre respect vis à vis de la personne.

Lorsque vous vous inclinez :

• Vos pieds doivent être serrés l’un contre l’autre.
• Les hommes gardent leurs mains collées/serrées le long du corps (les doigts groupés).
• Les femmes maintiennent leur main sur l’avant de leurs cuisses (les doigts groupés).
• La moitié suppérieure du corps doit suivre le mouvement, pas seulement la tête.

La coutume de la révérence existe depuis bien longtemps. Elle a du voir son origine dans la prosternation, l’attitude des esclaves : couchés sur le sol en face de leur maître. En d’autres mots, cette forme de politesse commença son existence comme  signe de soumission et de servilité.

D’autres pensent que l’inclinaison du salut japonais provient de l’époque des Samouraï. Quand deux Samouraïs se rencontraient, ils penchaient leur tête découvrant ainsi le dos de leur cou à l’autre, ce qui voulait faire comprendre qu’ils se faisaient confiance et que ni l’un  ni l’autre ne se ferait trancher la tête.

Dans la même veine, quand deux personnes se serrent la main, ils le font généralement avec la main droite. Historiquement cette main était celle qui portait l’arme. Offrir sa main à quelqu’un était donc un signe de paix et de bonne foi. Vous montrez ainsi que votre main n’est pas armée et qu’elle n’est donc pas hostile.

A nouveau, soulever son chapeau a aussi les mêmes origines que la révérence ou le serre-main, dans le sens où la personne révèle la partie la plus vulnérable de son corps à l’autre et exprime donc qu’il a entièrement  confiance dans la personne qu’il salue.

En Europe s’incliner comme forme de salut est une coutume typiquement masculine. Les femmes pratiquent généralement une révérence un peu différente : un genoux se plie et l’autre jambe glisse vers l’arrière (frottant le sol) alors que le haut du corps reste droit. Pensez aux révérences des danseuses de ballet.

Dans toute révérence, et ce dans toutes les cultures, le degré d’inclinaison témoigne du degré de respect.